A padok az osztálytermek központi elemének számítanak, és jelentős szerepet játszanak a diákok közösen folytatott tanulásában. Azért készülnek, hogy helyet takarítsanak meg és a csapatjátékot ösztönözzék, hosszuk éppen elegendő ahhoz, hogy a gyerekek megosszák egymással ötleteiket anélkül, hogy zsúfoltnak éreznék magukat. Ha mindenki közel ülhet egymáshoz, a tanórák beszélgetésekké változnak, és az újonnan érkezők sokkal gyorsabban érezhetik magukat elfogadottnak. A legtöbb iskola a masszív fából, kefés fémből vagy strapabíró műanyagból készült padokat választja, olyan anyagokat tehát, amelyek ellenállnak a bökéseknek, folyásoknak és a napi forgalomnak a folyosókon. Ez a tartósság nem jár kompromisszumok árán a kényelemben; a modern modelleket éppen annyira ívesítik, hogy a háttámla támogassa a helyes testtartást, így a könyök kényelmesen pihenhet hosszabb olvasási szakaszok alatt. Mivel egyszerű formáik és semleges színeik szinte minden falfelülettel harmonizálnak, a tanárok, akik egy történelem laborból egy természettudományi szárnyra váltanak, úgy találják, mintha a padokat kifejezetten az adott teremhez tervezték volna. Az olyan kultúrákban, ahol a csoportos tanulás kiemelt érték, ezeknek a padoknak az oldalankénti elrendezése némán üzen minden diáknak: Itt a te hangod is számít. Néhány megbízható pad tehát egy kis ígéretet is jelent az iskolától: törődünk azzal a térrel, ahol a kíváncsiság és a kölcsönös tisztelet együtt nőhet.
```